يواجه طائر ملك تاهيتي، وهو ملتهم ذباب نادر ذو تعداد ضئيل للغاية مخاطر مختلفة تشمل الجرذان السوداء ونمل النار الأحمر وغيره من فصائل الطيور، ويواجه حاليًا تهديدًا آخر في شكل نبات مجتاح.

تعتبر شجرة المخمل (Miconias calvescens) من أكثر المتسللين تدميرًا للغابات الاستوائية المطيرة بسبب قدرتها على غزو الأنظمة البيئية الأصلية، وتوصف في تاهيتي بأنها “السرطان الأخضر”. ويعود سبب غزوها العدواني جزئيًا إلى تكاثرها الغزير حيث يمكن لشجرة واحدة ناضجة أن تزهر حتى ثلاث مرات في السنة وتحمل مئات الفاكهة حيث تنتج كل ثمرة واحدة مئات البذور. وتغطي هذه الشجرة الغازية النباتات الأصلية التي يعتمد عليها ملك تاهيتي.

وسعيًا لحماية الملوك المتواضعة الذي تراجع عددها إلى 12 فقط عام 1998 لكنه زاد إلى قرب المائة في الوقت الحالي بفضل جهود الحماية، وضع العلماء خطة تستغل متسلقي الجبال في إزالة هذا النبات المجتاح من أطراف المنحدرات من أجل توسيع المجال أمام المساكن الجديدة لهذا الطائر الفريد.

وسعت د. كارولين بلانفيلان منذ عام 2013، للعمل بمساعدة متطوعين على قاعدة الوديان التي يسكن فيها ملوك تاهيتي لكنها لم تتمكن من الوصول إلى بقع مهمة في جوانب الجرف. لكن بمنحة قدرها 8000 دولار من صندوق محمد بن زايد، عيّنت د.بلانفيلان متخصصين في التسلق بالحبال من أجل إزالة شجر المخمل (ميكونيا) في أعماق منحدرات وادي بابيهيو، وأتموا مهمتهم بنجاح.

في النصف الأول من موسم التزاوج لعام 2021-،2022 تمت مراقبة ما لا يقل عن 125 بالغًا و55 زوجًا. وأنتج 16 زوجًا 17 فرخًا، نجا منها 16. ولا تزال تسعة أعشاش نشطة إلى الآن. وهكذا زاد عدد الطيور بنسبة 19٪ في عام واحد.

واستغلت المنح أيضًا نجاحها في بدء مشروعين جديدين بمشاركة ممولين آخرين والحكومة المحلية بعد اكتشاف أربعة أنواع نباتات مهددة بالانقراض، وكذلك استهلال مشروع جديد لخشب الصندل مع المزارعين المحليين.

بالرغم من كوفيد-19، خصص المتطوعون 230 يومًا من أجل استعادة الموائل عبر إزالة النباتات المجتاحة والزراعة. وزُرع 161 نبات شامل 59 نوعًا مصنفًا على أنه مهدد بشكل حرج بالانقراض (CR)، أو مهدد بالانقراض (EN)